土鍋世代交代記念 鶏の水炊き

鍋料理に欠かせないものといえば、当たり前ですが鍋。ウチで使っていたのは先祖伝来というか、おふくろからもらったこの土鍋です。鍋底に「OVEN PROOF　CHIKUSEN」とあります。進駐軍がいた頃の終戦直後に作られたものではないでしょうか。日本のものなのにどうして英語が書いてあるんだろうなー、とこの鍋底を見るたび子供心によく思ったものでした。

この土鍋、当然墓場まで持っていくんだろうなと思っていたのですが、実は昨年の暮れ、今シーズン何回目かの鍋料理の準備をしていたときに、突然お亡くなりになりました。前から入っていたヒビから、いきなりお湯がダダ漏れするようになったのです。

なべ底です。ヒビというより割れていて、少し力を入れてみると黒い裂け目が広がるのが分かります。一応おかゆを炊いてみたりもしたのですが、焼け石に水、割れ鍋におかゆでした（涙）。

で、どうして鍋が割れたかというとですね、昨年2ヶ月ほどこの土鍋でご飯を炊いていたことがありまして、土鍋炊飯は結局面倒になって止めてしまったのですが（汗）、そのときに一度、空焚きしてしまったことが原因に違いありません。

で、どうして空焚きしたかというとですね、水加減がわからないからと、研いだ米だけを土鍋に入れて、蓋をしてコンロに置いた方が約１名いらっしゃいまして、他の1名が水が入っていないとは夢にも思わず、ご飯を炊こうとそのままガスに点火してしまったわけです。

しばらくすると香ばしい香りと、ジージーする音が聞こえてきます。「あれ、変だな？」　「お米は研いだよ」「え、水は？　アﾞーっ！」

焦って蓋を開けてみると、底が焼きおにぎりの表面のように黒く焼け焦げた米が一山、土鍋中央に盛られておりました（涙）。

先祖伝来のこの土鍋、しばらくは大丈夫だったのですが、やっぱり割れてしまいました。ま、しょうがありません。で、先日、土鍋を新調したわけです。

買ったのはこれ。スーパーで売られているやつは嫌だったので、恵比寿の専門店に出かけていって、6000円ほどで買いました。伊賀焼きです。どこら辺が伊賀なのか、私にはよく分かりませんが（汗）、風格がありますね。

使う前には必ず（米からではなくて）残り飯でおかゆを炊くようにと強く強くいわれて、おかゆを炊いた後のなべ底。つやつやしてます。気持ちいいです。

土鍋新旧比較。コメントは控えますが（汗）、新しいもののほうがひとまわり大きくなってますね。

で、この真新しい土鍋で最初に賞味する鍋料理といえば、やっぱり鶏の水炊き、鶏鍋でありましょうね。理由はありませんが、でもやっぱりそうでしょう。他には考えられません（笑）。

■こう作りました
なんといっても土鍋世代交代記念ですから、気合いが入ります。水炊きとはいっても、ただの水では炊きません。鶏ガラからスープをとります。でも鶏ガラってちょっと気持ちが悪いですね（汗）。

鶏ガラは下ゆでします。ぐらぐら沸いている熱湯にドバッと投入。

1分ほどしたらザルに空けて・・・

流水下で脂肪やら血合いやらを取り除きます。丁寧に掃除せよ、ということなのですが、取りすぎると本当に骨だけになってしまいますから、どこまで取ればいいのかいつも迷うのですが・・・

まあ、こんなもんでしょうか（汗）。

掃除した鶏ガラは、こんどは水から煮出します。

日本酒少々を入れる。臭みがなくなるのだそうです。

30分ほど煮たら、青ネギを入れてさらに煮る。

この辺で食べるための鶏肉も同じように1分ほど下ゆでします。骨付きのぶつ切りと手羽元200g強ずつくらい。

鍋のお湯があふれました（汗）。

下ゆでした鶏肉をスープの大鍋に移してさらに30分ほど煮ます。

かなり煮詰まりました。こんなもんでしょう。

鶏肉を土鍋に移して・・・

スープをどばっとかける。

スープはあまりませんでした。ちょうどいい分量でした（嬉）。

ウチではここでシイタケも煮てしまいます。だし昆布の切れ端も入れます。

ここで少し休ませます。これで鶏肉の骨がするっと抜けるようになるのだと思いましたが、本当の理由は忘れました（汗）。

ではいただきます。

■ごちそうさまでした

美味しかったですが、ただ濃厚スープの鶏鍋としては淡泊なスープでした。もっと濃厚でもよかった。鶏ガラを掃除し過ぎたのかもしれません。いつも同じような作り方を繰り返してるんですね（汗）。

買ってきた真新しい土鍋で鍋料理を味わうということは、多分もうないことなんでしょうね。そう考えると貴重な鶏鍋、貴重な一夜でした。

で、半世紀以上にわたって使われて、さまざまな思い出がつまっている先代の土鍋は、冷酷無惨にも燃えないゴミとして処分されることになりました。合掌（涙）。